През 21-ви век вече е трудно да си представим дистанционна комуникация - било то чрез Интернет или SMS съобщения - без използването на емотикони. Но малко хора знаят, че първият усмихнат емотикон е измислен през 80-те години на миналия век. Тази година на 19 септември усмивката празнува 33-ия си рожден ден.
Всяка година на 19 септември планетата празнува необичаен празник - рождения ден на електронна усмивка (от английското „smiley“- усмихва се). На този ден през 1982 г. Скот Фалман, американски професор от университета Карнеги Мелън, предлага въвеждането на поредица от символи, представляващи усмихнато лице. Три последователни символа - двоеточие, тире и затваряща скоба - се превърнаха в универсален символ за усмивка в електронни текстове на всеки език.
Фалман използва усмивката в писмо, което изпрати до бюлетина на университета, прототип на съвременните интернет форуми. Този момент влезе в историята. В същото писмо професорът използва и „тъжен“емотикон - с отваряща скоба.
За повече от 30 години от своето съществуване, емотиконите са претърпели значителни стилистични промени и техните набори непрекъснато се разширяват и варират в различните платформи. Emoji емотикони дори се появиха в колекциите на топ модни дизайнери. Основата им обаче остава непроменена. Използвани умерено и точно, емотиконите помагат за съживяване на говоримия език в бездушното цифрово пространство, обозначавайки различни интонации, имитиращи гласови модулации и мимики.
Заслужава да се отбележи и любопитният факт, че Световният ден на усмивката предшества Световния ден на усмивката, отбелязан в първия петък на октомври.
