Концепцията за iPhone е измислена през 2000 г. от служител на Apple Джон Кейси. Той предложи комбиниране на преносим iPod и мобилен телефон в едно устройство, което той нарече Telipod. Скоро екип от експерти на Apple, воден от съоснователя и главен изпълнителен директор Стив Джобс и вицепрезидента по индустриален дизайн Джонатан Айв, започна да изгражда iPhone.
Първата палачинка е на бучки
Първият смартфон от Apple е ROKR E1, пуснат на 7 септември 2005 г. Телефонът е създаден в сътрудничество с Motorola и всъщност е обикновен Motorola E398. Променен е само цветът на корпуса и е добавен софтуер от Apple, по-специално iTunes плейърът, напомнящ на интерфейса на iPod.
Първата палачинка излезе бучка. Въпреки мощната рекламна кампания продажбите на телефона не вървят. Дизайнът му се счита за неуспешен и функционалността му е слаба. Някои печатни медии разпознаха телефона като провал на годината. И двамата партньори бяха недоволни от сътрудничеството, обвиниха се взаимно за неуспеха. Всеки реши да тръгне по своя път.
Въпреки неуспеха, Стив Джобс подписа двупосочно партньорство с Cingular Wireless, която сега работи под марката AT&T. Джобс също така обяви, че Apple планира скоро да изгради собствен мобилен телефон.
IPhone е създаден в най-строга тайна. На инженерите, разработващи различни компоненти на телефона, дори беше забранено да комуникират помежду си.
Иновативен телефон
На 9 януари 2007 г. на корпоративна конференция, проведена в Сан Франциско, Стив Джобс представи iPhone. Той описа новото устройство като комбинация от широкоформатен iPod със сензорни контроли, революционен мобилен телефон и пробив в Интернет.
Производството на iPhone започна на 29 юни 2007 г. в САЩ. Хиляди хора се записаха предварително за iPhone в офисите на Apple и Cingular Wireless. В магазините на дребно купувачите просто пометат смартфоните за броени часове. Скоро продажбите на iPhone започнаха във Великобритания, Франция, Германия, Испания, Португалия, Република Ирландия и Австрия.
Както е замислено от Стив Джобс, iPhone се превръща в първия мобилен телефон без твърда клавиатура за набиране. Беше напълно докоснат, с иновативна мултитъч технология, оригинални системи за превъртане и мащабиране.
IPhone също имаше вграден акселерометър и сензор за движение, което позволява на потребителите да променят хоризонталния и вертикалния екран, като просто завъртят телефона. Естетичният дизайн на смартфона е разработен от Джонатан Айв.
New York Times и The Wall Street Journal публикуват положителни, но предпазливи отзиви за новия смартфон. Основните им критики бяха свързани с бавната интернет скорост на клетъчния оператор Cingular Wireless и невъзможността на iPhone да работи с 3G технология. Колумнистите на The Wall Street Journal заключиха, че „въпреки някои недостатъци и артистични пропуски, iPhone е пробив в джобния компютър“.
Списание Time определи iPhone за най-доброто изобретение на 2007 година.
