GPU (Graphics Processing Unit) е електронно устройство, предназначено за изграждане и обработка на 2D или 3D изображения и последващото им показване на екрана. Графичните процесори се използват широко в настолни компютърни системи, мобилни телефони, сървъри и игрови конзоли.
GPU приложения
Съвременните графични чипове се инсталират на компютърни графични карти или се интегрират в дънни платки, за да се спести място на компютъра. Графичните процесори позволяват ефективна обработка на компютърна графика, което ги прави най-използваният тип чип за показване на графична информация на екрана.
За първи път терминът GPU се използва през 1999 г. от Nvidia при представянето на видеокартата GeForce 256, която по това време беше най-продуктивният съвет на компанията. Моделният процесор може да обработва около 10 милиона графични полигона в секунда.
Функции
GPU се състои от специални транзистори, повечето от които се използват за 3D обработка на изображения. Първоначално графичните процесори са създадени с цел ускоряване на изграждането на текстури и скоростта на обработка на графични полигони от компютри, но по-късно графичните ядра се научават да извършват геометрични изчисления, което също ускорява скоростта и качеството на показване на изображения.
Последните разработки в графичния процесор включват активиране на поддръжка за програмируеми шейдъри, технология за намаляване на ефектите от припокриващи се елементи на изображението един върху друг. Също така новите графични процесори могат да възпроизвеждат по-точно цветовете на монитора.
Съвременните видеокарти поддържат поточно видео от различни източници, свързани чрез специални интерфейси.
Типове графични процесори
Графичните карти могат да бъдат разделени на три вида: дискретни, вградени и хибридни. Дискретни видеокарти се инсталират в отделен слот на дънната платка на компютър или преносимо устройство (лаптоп) чрез специален интерфейс (например PCI-Express или AGP). Този тип графичен процесор има най-мощните характеристики на производителността благодарение на специалната структура на видео модула и неговите индикатори за мощност. Също така, ако е необходимо, дискретна видеокарта може лесно да бъде заменена с платка от друг модел.
Технологии като SLI или CrossFire позволяват комбиниране на множество видеокарти за по-нататъшно подобряване на графичната производителност.
Вградените графични процесори се използват в преносими устройства и имат умерени изчислителни характеристики поради малкия размер на платката и сложността на техните охладителни системи и структурни характеристики. Хибридните графични карти са нов клас адаптери, които са предназначени да заменят вградените и дискретни модули. Новата технология се създава с цел увеличаване на скоростта на обмен на данни със системната RAM и процесора за подобряване на графичните характеристики като цяло. Хибридната карта може да бъде вградена в дънната платка, но в същото време да работи на базата на технологията на дискретни графични карти PCI-Express.
