Blu-ray форматът е най-обещаващата технология за запис на данни на оптичен носител. Той има редица значителни предимства, които позволиха на Blu-ray дисковете да заемат водеща позиция в основния сегмент на пазара, измествайки конкурентите.
Оптични носители от първо поколение
Значителен скок в развитието на носителите на данни бяха така наречените оптични носители, по-известни като компакт дискове, които почти напълно замениха магнитните флопи дискове. Концептуално те са подобрена версия на винилови плочи, познати от детството, само че вместо звукови записи върху тях са записани нули и такива, които се четат не с игла, а с тънък лазерен лъч. Поради факта, че лазерният лъч е много по-тънък от иглата, стана възможно да се запишат до шестстотин мегабайта данни на един дванадесет сантиметров диск. Компактните дискове бяха първото поколение оптични носители. По-късно се продават устройства за самозапис на данни на такива дискове и компактдискове с възможност за пренаписване.
DVD от второ поколение имаше по-плътна повърхностна структура от CD-тата. Възможността за по-ефективно използване на дисковата област се появи поради факта, че е проектиран генератор на лазерен лъч с по-малка дължина на вълната, т.е. по-тънък. В резултат на това много повече информация може да бъде записана на диск от същата област. Дори еднослойното DVD може да побере около 4,5 гигабайта данни, а изобретението на многослойни двустранни дискове направи възможно записването на до 16 гигабайта на един диск.
Следващият етап от развитието на оптичните носители беше HD DVD формат, тоест DVD с висока разделителна способност. За разлика от предишните видове носители, при запис и четене на HD DVD се използва не червен, а виолетов лазер, чиято дължина на вълната е още по-малка, така че на еднослоен 12-сантиметров диск са записани около 15 гигабайта данни.
Предимства на Blu-ray
Подобно на HD DVD, Blu-Ray е третото поколение оптични носители. Той е разработен от компании, конкуриращи се с производители на HD DVD. В случая на Blu-Ray беше използван същият синьо-виолетов лазер, използван в HD DVD устройства, но значителната разлика беше в самия диск. И трите поколения оптични носители се състоят от поликарбонатна основа, върху която е нанесен специален слой, който служи за запис и съхраняване на данни. Този слой не е бил устойчив на механични повреди, които често водят до повреда на дисковете поради драскотини или замърсяване. През 2004 г. е изобретен принципно нов тип полимерно покритие, което предпазва Blu-Ray дисковете от механично напрежение, което ги прави много по-здрави и по-трайни. В допълнение, това направи възможно намаляването на дебелината на защитния слой шест пъти, което от своя страна направи възможно записването на около 25 гигабайта на един диск.
Тези нововъведения доведоха до факта, че почти всички филмови компании преминаха към Blu-Ray формат до 2008 г., а производителят на HD DVD отказа да разработи технологията, за да избегне "войната във формат". В допълнение към всичко във формат Blu-Ray бяха използвани и по-модерни технологии за защита срещу незаконно копиране, което, разбира се, се превърна в допълнителен аргумент за основните потребители на такива медии - филмови компании.
