На 6 август 2012 г. американският марсоход Curiosity кацна на Марс. Оборудван с разнообразни научни инструменти, устройството ще търси следи от вода и органични вещества на повърхността на червената планета, ще извършва геоложки изследвания и ще изучава климата на планетата.
Марсоходът Curiosity (от английски „Curiosity“), известен още като MSL - Mars Science Laboratory („Научна лаборатория на Марс“) е изстрелян на 26 ноември 2011 г. от нос Канаверал и в началото на август 2012 г. кацна безопасно на Марс. Това е най-тежкият космически кораб, изстрелян някога до Марс, с тегло до един тон. След няколко месеца той ще трябва да преодолее до 20 километра, като извърши множество научни изследвания.
Основната мисия на Curiosity е да изследва марсианската почва. Наличието на спектрометри, лазер и друго оборудване позволява на устройството да извършва проучване на място на почвени проби и да предава резултатите на Земята. Основната мисия на MSL е да намира вода и органични вещества в марсианската почва. Наличието на органични вещества ще покаже, че някога е имало живот на Марс. Трябва да се отбележи, че търсенето на вода ще се извършва с помощта на руския инструмент "DAN" (Динамично неутронно албедо). Това ще позволи сондиране на слой почва с дебелина до един метър.
Curiosity е оборудван с няколко цветни и черно-бели камери. Цветните са способни да предават висококачествено изображение на марсианската повърхност, черно и бяло се използват главно при преместване на устройството. Поставени отстрани, те осигуряват стереометрично изображение, което ви позволява правилно да оцените естеството на повърхността.
Марсоходът вече е предал първите снимки на Земята. Можете да ги намерите на страницата на НАСА в мисията Curiosity. Следвайте връзката по-долу, намерете секцията Mission Images в централната колона на страницата. В него можете да видите снимките, предадени от марсохода - както цветни, така и черно-бели. Новите снимки ще бъдат добавени към сайта, когато станат достъпни. Можете също да гледате компютърно видео на уебсайта, което показва схемата за кацане на MSL и работата му на Марс.
Учените очакват, че новият марсоход ще може да работи поне една марсианска година, което е 686 земни дни. Тъй като устройството получава енергия не от слънчеви батерии, а от радиоизотопен термоелектрически генератор, Curiosity може да проведе изследвания в условията на марсианската нощ.
